海洛因在體內代謝很快，血中半衰期僅為3-9分鐘，經體代謝為6-單乙酰嗎啡，然后或代謝為嗎啡，或從尿液中排泄出去。由于阿片類物質 (如嗎啡、海洛因、可待因等) 在體內共同的代謝產物為嗎啡，但是嗎啡和可待因無法在體內代謝形成6-MAM，而海洛因的代謝產物中則含有6-MAM，因此美國健康與人類服務部 (DHHS) 建議將6-MAM作為海洛因濫用的特異性檢測物。

Medix Biochemica本次上市2株高敏單克隆抗體用于6-MAM特異性檢測，且同嗎啡無交叉。最低檢測限遠低于10 ng/mL。